Het veelzijdige eiland Santiago is de plaats waar het allemaal begon. Sinds de ontdekking van Santiago vestigden de Portugezen zich op het eiland van waaruit ze de slavenhandel organiseerden. Door zijn functie als aanloophaven op de route naar Brazilië groeide de politieke en commerciële rol van het eiland. Heel zijn geschiedenis lang moest Santiago echter vechten tegen talloze hongersnoden, aanvallen van piraten, tegen de emigratie en, veel later, voor de afschaffing van de slavernij en voor de onafhankelijkheid.
Vandaag gaan moderniteit en historisch erfgoed hand in hand. Praia, de hoofdstad van Kaapverdië, is een gonzende stad geworden, waar meer dan een vijfde van de bevolking geconcentreerd is. Het hart van de stad klopt merkbaar op de markten, in de haven, op de pleinen en in de bars, waar muziek veelal van de partij is.
De overblijfselen van Cidade Velha maken de herinnering aan het verleden terug levendig: een verleden van kolonisators en een ontworteld volk. Verderop eist de natuur zijn rechten terug op. Bergketens, woestijnlandschappen, valleien met maïs-, bananen-, en suikerrietplantages en ribeiras wisselen elkaar af.
Santiago is de ideale bestemming om de roots van Kaapverdië beter te leren kennen. Santiago onderscheidt zich van de andere eilanden door zijn uitgesproken Afrikaanse karakter. Het is eveneens een uitgelezen plaats om te wandelen en om inheemse vogelsoorten te spotten.
Het historische en administratieve centrum van Praia (Platé), Cidade Velha en de overblijfselen uit de kolonisatie, het dorp Assomada en zijn markt, het vissersdorp Tarrafal en zijn schitterende witte zandstrand, bezaaid met kokospalmen.
rondreis over het eiland: vertrek in Praia, ontdekken van het typische karakter van het eiland, ondermeer door het bezichtigen van de botanische tuin van S. Jorge, Assomada en Tarrafal. Lunch en terugreis langs de westkust.
Cidade Velha: excursie van een halve dag met vertrek in Praia.
Hotel Tropico ****, hotel Vip Praia **** en hotel Perola *** (meer details over de hotels vindt u in de hotelbeschrijvingen)
© Michael Riehle
© Michael Riehle
© Michael Riehle
