Kale en ruwe okerkleurige landschappen die zich uitstrekken zover het oog reikt, worden her en der onderbroken door enkele bergtoppen of acacia's. Enerzijds droogt de aanhoudende wind de grond uit, anderzijds, maakt hij de soms overvloedige warmte - gelukkig - draaglijker. Maar, São Vicente wordt in de eerste plaats getypeerd door een havenstad: Mindelo. Mindelo bevindt zich aan de voet van twee uitgedoofde vulkanen en bruist van het leven. De gonzende sfeer die er heerst, staat in schril contrast met de rest van het eiland. Het loopt er over van cafés, restaurants en kleine handelszaken. 's Avonds komen de inwoners samen op de pleinen om een babbel te slaan. Het nachtleven bereikt zijn hoogtepunt in de vele bars, op de tonen van de typische mornas of op ritmischere muziek, en eindigt vaak pas in de vroege uurtjes, meestal met een lokaal gerecht of catchupa.
De havenactiviteiten van Mindelo liggen aan de basis van de ontwikkeling van São Vicente. De Engelsen legden er de noodzakelijke basis voor de uitbreiding van de haven. In het gouden tijdperk meerden trans-Atlantische stoomboten er aan om hun voorraden opnieuw aan te vullen. Op de kaaien lagen hopen kolen opeengepakt. Het eiland kende een overvloed aan voedsel en werkgelegenheid. Mindelo was een wereldse stad en zijn rijke bloei oefende een enorme aantrekkingskracht uit op de bevolking van andere eilanden en Europa, wat een belangrijke rassen- en cultuurvermenging in de hand werkte. De komst van nieuwe technologieën betekende jammer genoeg het begin van het verval van de stad.
Als u in het historische centrum rondwandelt, onder de mensen, op de markten, en af en toe eens halt houdt om te genieten van de lokale muziek, zult u pas echt merken hoe bijzonder de sfeer op São Vicente is.
Mindelo, panorama vanop de Monte Verde (bij helder weer), het strand van Baia das Gatas, de route naar Calhau, het vissersdorp São Pedro.
Niet te missen: carnaval in februari en het festival van Baia das Gatas in augustus.
Rondreis over het eiland van een halve dag: langsheen het hoogste punt van het eiland vertrekt een ontdekkingstocht over de uitgestrekte landschappen, naar Baía das Gatas, Calhau en Mindelo.
Hotel Poudada Monte Cara, hotel Don Paco *** en hotel Foya Branca **** (meer details over dit hotel vindt u in de hotelbeschrijvingen)
© Michael Riehle
© Michael Riehle
