Ici, la Nature s’en est donné à cœur joie pour charmer le regard.
Traversée par une chaîne montagneuse, Santo Antão révèle deux versants diamétralement dissemblables. Au sud, les terres sont arides et rocailleuses et les reliefs, à nu, sont impressionnants de sévérité.
Au nord, par contre, les cumulus, arrêtés par les pics, créent un microclimat qui favorise l’opulence de la flore. Le paysage en est métamorphosé et offre un spectacle magnifique.
Au creux des reliefs imposants, les vallées verdoyantes s’ouvrent sur des champs agricoles jouxtant des cultures maraîchères. Les chemins serpentent entre les bananiers, les palmiers et les champs de cannes à sucre. Au détour du chemin, après les récoltes, les trapiches animés par des bœufs ou par des mules extraient le sirop de canne et peu à peu les arômes de la distillation envahissent la vallée.
Le grogue, la boisson nationale ainsi fabriquée, est la fierté de l’île et est le symbole de la convivialité.
Plus loin, les entrelacs de petits chemins de muletiers grimpent les pentes abruptes et mènent à des villages colorés, agrippés à la montagne et entourés de falaises presque verticales. Au fur et à mesure de l’ascension, l’air se refroidit et les plantes tropicales font place aux forêts d’eucalyptus et de pins. Au sommet, les arêtes déchiquetées surplombent un panorama prodigieux englobant l’île de São Vicente.
Santo Antão est le paradis du trekking, de l’escalade et du VTT.
© Michael Riehle
© Michael Riehle
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© Florian Dürmer